Организовать приём, отправление и пропуск поездов, а также производство маневровой работы в нестандартных и аварийных ситуациях при безусловном обеспечении безопасности движения является важной и сложной задачей работников железнодорожного транспорта.
Движение поездов должно осуществляться строго по графику. В соответствии с требованиями ПТЭ «соблюдение графика движения поездов и предупреждение его нарушений должно быть главным для всех работников, связанных с организацией движения поездов…. Нарушение графика движения поездов не допускается. В исключительных случаях, когда из-за отказа технических средств или явлений стихийного бедствия происходит нарушение графика движения поездов, работники всех служб должны принимать оперативные меры для ввода в график опаздывающих пассажирских и грузовых поездов и обеспечивать их безопасное проследование».
Однако «исключительных» случаев: отказа технических средств, явлений стихийного бедствия, ремонтных работ и других факторов, влияющих на задержку поездов, создающих нестандартные и аварийные ситуации, нарушающих график движения поездов и условия безопасного их следования, - очень много, и работникам, связанных с движением поездов, в ряде случаев в течение всего дежурства приходится работать в осложнённой обстановке. Конкретные действия дежурного по станции, поездного диспетчера и других работников по организации приёма, отправления, пропуска поездов и обеспечение безопасности движения в нестандартных и аварийных ситуациях в нормативной и другой технической документации и литературе отражены достаточно подробно, излагаются в основном общие принципы, редко встречаются описания порядка действия в таких ситуациях. Именно эти вопросы рассматриваются в настоящем разделе.